免疫与健康

    最近在香港偶尔看到一种新的保健食品宣传，称其为天然玛卡制品。这个玛卡据说是一种原产自南美安第斯山脉的植物，有人说是土豆的近亲，有人说是芋头的近亲。总之是一个谜一般的植物，而我国云南也有引种。玛卡的根被制成片或粉，成为保健品，并被赋予了提升免疫力，壮阳等等功效。

     既然涉及到免疫，我就要好好了解一下了。其实，玛卡即不是土豆的姐妹，也不是芋头的兄弟，而是一种南美的萝卜。

     先说说土豆吧。土豆，又称马铃薯，也出自南美安第斯山脉的秘鲁，属于茄科。别误会，它可不是白薯的亲戚，白薯又称番薯、红薯等，是属于旋花科的。而土豆的近亲则是茄子和柿子椒，它们都属于茄科，所以，我国有一道名菜就是地三鲜，就是茄子、柿子椒和土豆一起烹调，让它们亲戚聚会。

     那么，芋头呢？芋头则是来自印度，属于天南星科，虽然与土豆一样富含淀粉，但是却不含龙葵毒素，是非常好的淀粉来源。

      玛卡虽然也来自安第斯山，但是既不是土豆的亲，也不是芋头的戚，而是萝卜的近亲。玛卡与萝卜都属于十字花科，这个科里有很多重要的蔬菜，如白菜、甘蓝、萝卜等等。但是，胡萝卜却不属于这个科，而是属于伞形科。所以，萝卜的近亲是玛卡和白菜，而不是胡萝卜。而所谓“萝卜白菜，各有所爱”，其实也都是爱一家人而已了。

     说了这么多有关萝卜土豆亲戚关系的事，倒底要说什么呢？其实，主要是要说我们误读了玛卡，因而误用了玛卡。

     从上面的介绍可以发现，玛卡与萝卜是近亲。而萝卜既是一种常见的蔬菜，又是一种中药。平常吃根部就是食物，吃萝卜子，也称莱菔子（以前萝卜也叫莱菔，李时珍才命名其为萝卜的），才是作为药物。从来没有人吃萝卜粉或片来保健的，也就是腌个咸菜什么的。所以，现在的人用玛卡根做片和粉来保健，完全是用腌咸菜的材料来做药。吃这个还不如买咸菜吃保健呢！还省钱。

     这可不是开玩笑。因为玛卡属于的十字花科独行菜属中的独行菜也是一种药材，其要用部位就是种子，也叫葶苈子。可见，玛卡真正的药用部位应该是种子，而不是根。

     所以，目前的玛卡制品大多效果并不明显，基本也就相当于吃咸菜了。

      不仅如此，由于给玛卡认错了亲，对其药性也完全弄错了。其实，无论是莱菔子，还是葶苈子，都不是补药，而是消导药，可以消减积滞化食。也就是能通过调节甲状腺等内分泌系统腺体及激素的水平功能，调节代谢紊乱，专门防治糖尿病、高血脂等现代代谢紊乱病。但久服则导致体虚，营养不佳。所以，完全不是补药。而现代人将玛卡用作补药保健，甚至壮阳，则完全是缘木求鱼，南辕北辙，张冠李戴了。

     因此，玛卡产品如果制成保健品应该是其种子制品，可含有多种生物碱等活性成分，不仅可改善内分泌功能，调节代谢，治疗高血脂等富贵病，而且可以对心血管具有调控功能，而玛卡的根就不要做药了，还是用来腌咸菜的好。

     玛卡是一种令中国人陌生的植物，例如虽然都带玛，但玛卡与玛雅文化却没有关系，而是印加文化的一部分，这是我以前都不知道的。所以，玛卡被误读也是情理之中的事。但服用保健品则是大事，不可马虎，在吃之前还是要熟悉才好。否则，不仅拿咸菜当保健品，而且还用消导药来补，不但花了冤枉钱，还可能久服使身体愈加虚弱，得不偿失。

     同时，也希望玛卡种植者开发合适的玛卡籽保健品，而不要再把腌咸菜的材料当保健补品了。

     北京大学免疫学系  王月丹 博士

     于香港奥运站